Для точения оптимальна 40Х, идёт аккуратно, пластины (резцы) долго стоят и поверхность получается чистой без применения люнета на всей длине.
Но её сейчас найти можно не везде.
Чаще беру сталь 45, её реально купить.
Ниже - до стали 20 можно иногда, потом токарь будет плеваться и т.д.
на самом деле металл без сертификата вообще лучше не брать.
Бывают специальные стали, жаростойкие, термообработанные и всякие, которые не всегда поддаются обработке с приемлемым качеством на обычных станках обычными резцами.
в общем - перед тем, как оплачивать кругляк согласуйте металл с токарем.
Без избыточных фантазий на эту тему - Ваши валы будет точить конкретный человек с конкретной квалификацией и набором инструмента, все вопросы по обработке согласуйте с ним, бывает он и кругляк сам может найти.